Come genitori cristiani, una delle nostre più grandi paure è che i nostri figli abbandonino la loro fede. È difficile immaginare qualcosa di più eccitante di un bambino che attraversa una crisi di fede, qualcosa a cui ci aggrappiamo.
Eppure per un numero crescente di genitori, questa paura è una realtà: bambini che implorano i loro piccoli gruppi di non contattarli, si fanno beffe delle istruzioni sulla fede dei loro genitori e chiudono disgustati le loro Bibbie un’ultima volta.
Gli studi dimostrano che per ogni convertito religioso, altri quattro sperimentano la deconversione religiosa.[1] Quasi un terzo di coloro che si deconvertono lo fa prima dei 30 anni.[2] Se questa tendenza continua, entro il 2050, 35 milioni di giovani che una volta si identificavano come cristiani, cresciuti in famiglie almeno nominalmente cristiane, non seguiranno più Gesù.[3]
Per quanto deludenti siano le statistiche, c’è speranza. Sebbene nessuna pallottola d’argento assicurerà che i nostri figli seguano fedelmente Gesù, ci sono cose che possiamo fare – da una prospettiva umana – per aumentare la probabilità di perseveranza.
Potresti essere sorpreso di sapere che la più grande influenza sul fatto che un bambino rimarrà cristiano più avanti nella vita non sono i suoi amici, il leader dei giovani o il pastore. Sono… aspetta… i loro genitori.[4]
Cosa possono fare i genitori per aumentare la probabilità che i loro figli seguano Gesù?
Un’antica crisi di fede
Dopo aver ascoltato dozzine di ex cristiani e letto centinaia di testimonianze di deconversione, sono convinto che ci sono quattro cose che possiamo fare come genitori per aiutare i nostri figli a instillare una fede duratura. Per stabilire questi quattro, considera la parabola del seminatore (vedi Matteo 13), dove Gesù spiega perché alcuni accettano il suo messaggio e altri no. Nella storia, il contadino sparge i semi su quattro diversi terreni. Perché solo uno ha ricevuto il seme e gli altri tre no?
Secondo Gesù, era il fattore decisivo Lo stato del suolo, il cuore umano su cui è caduto il seme. Solo uno dei tre terreni era quello che chiamava “buono” e così poté ottenere i semi. Altri terreni erano troppo duri, rocciosi o pieni di spine perché il seme potesse emergere.
Gli agricoltori sono limitati dall’ubicazione delle loro fattorie. Ma possono condizionare il suolo. Come possono i genitori dare ai propri figli la migliore possibilità, umanamente parlando, di cuori che accolgano la Parola?
1. Scegli solo i semi giusti.
Gli agricoltori sanno che un raccolto di successo inizia con la semina di semi di buona qualità. E mentre scegliamo il nostro “seme” come genitori, è importante capire uno dei motivi più comuni per cui i giovani rifiutano la loro fede. Molti genitori stanno crescendo i propri figli in una tradizione in cui i semi del cristianesimo tradizionale e del rigido fondamentalismo sono così strettamente intrecciati che i bambini non riescono a distinguere.
Se questi bambini rifiutano i rigori della loro tradizione fondamentalista, rifiutano anche il cristianesimo tradizionale. Pensano di essere la stessa cosa.
Dobbiamo fare in modo che il seme della fede che piantiamo abbia un centro solido delle verità essenziali del cristianesimo, ma margini morbidi di dottrine di seconda e terza categoria che non devono mai essere elevate a un livello improprio.
Per molti giovani è difficile continuare ad affermare i principi fondamentali della fede cristiana storica di fronte a una cultura sempre più ostile. E richiedere loro di affermare anche posizioni specifiche su dottrine non essenziali è una ricetta per il disastro.
Sto dicendo che le convinzioni di secondo e terzo livello non contano? Prego! Ma restano secondari. Quando sono assenti, la casa della fede diventa inflessibile e fragile come un castello di carte. Tirane fuori uno e l’intera casa crollerà e avrai una crisi di fede tra le mani.
Raccogli strumenti per una genitorialità potente che riecheggiano l’arte della genitorialità attraverso le generazioni.
2. Preparare il terreno.
I contadini preparano il terreno per la semina rimuovendo sassi ed erbacce che impediscono al seme di attecchire, mantenendo la pianta in condizioni sfavorevoli. Quando si tratta di deconversione, le aspettative non soddisfatte spesso impediscono ai buoni semi di attecchire in profondità.
Una volta, all’inizio del nostro matrimonio, ho messo in dubbio l’amore di mia moglie Nancy perché non mi ha preparato il pranzo per un viaggio di tre ore. Perché Anche se non mi ha mai detto che avrebbe preparato il pranzo quando non l’avesse fatto, come mia madre ha fatto per mio padre, non ho capito. (Sono stato stupido.)
Quando gli altri non riescono a soddisfare le nostre aspettative inespresse, la delusione è inevitabile, a volte fino al punto di danneggiare seriamente la relazione. Per molti in crisi di fede, Dio non ha soddisfatto le loro aspettative: per un coniuge, per la guarigione, per un figlio o per il lavoro che desiderano così disperatamente. Credevano che Dio avesse fatto loro un torto.
Ma Dio non ha mai promesso molte cose che ci aspettiamo.
Come genitori, dobbiamo instillare nei nostri figli le aspettative e le convinzioni appropriate su Dio, ma Anche Sradicare aspettative ingiustificate.
Dio è buono e loro possono fidarsi di lui. Ma la bontà di Dio non si traduce in una vita indolore di benedizioni materiali. Dio permetterà che le difficoltà, la sofferenza e il dolore tocchino le loro vite. È probabile che provino angoscia e perdita nella misura in cui possono mettere in dubbio la bontà o addirittura l’esistenza di Dio.
Quando sorgono dubbi sulla bontà di Dio in mezzo alle difficoltà della vita, la morte di Gesù ci dimostra che Dio ha in mente il nostro bene supremo. Perché altrimenti avrebbe permesso che Suo Figlio fosse pubblicamente umiliato, torturato e ucciso?
I bambini che hanno sane aspettative su ciò che significa per Dio essere buono e che guardano a Gesù sulla croce hanno molte più probabilità di sviluppare una forte fede.
3. Fornire sostanze nutritive.
Che si tratti di azoto, fosforo o potassio, gli agricoltori forniscono i nutrienti al momento giusto per una crescita rigogliosa. Quali sono i nutrienti più importanti di cui ha bisogno il cuore dei bambini? Caldo rapporto con noi.
Nel 2017, Vern Bengtson, professore presso la University of Southern California, ha pubblicato uno studio fondamentale che ha seguito 350 famiglie per quattro decenni per scoprire quali famiglie sono riuscite a trasmettere la loro fede alla generazione successiva. La sua ricerca mostra che i genitori svolgono il ruolo più importante nella trasmissione della fede. E coloro che hanno interagito con i bambini in modo caloroso, affermativo e rispettoso durante i loro anni formativi avevano maggiori probabilità di trasmettere la loro fede rispetto ai genitori che erano devoti ma privi di calore emotivo e relazionale.
Che cosa sembra Sostegno incondizionato. Fornire un modello di ruolo religioso coerente. Coltivare, ma non forzare, credenze e pratiche religiose sui nostri figli.[5]
I nutrienti correlati derivano da ciò che gli psicologi chiamano CREDS, o Testimonianze che migliorano la credibilità. È una scelta a costo personale, motivata da impegni di fede. La ricerca ha chiaramente dimostrato che quando i genitori vivono la loro fede in un modo che vale qualcosa per loro, aiuta i loro figli a rimanere seguaci di Cristo: ciò che mamma e papà credono dovrebbe essere considerato seriamente ciò che sacrificano.
I display costosi non devono essere grandiosi. Sono più probabili le piccole scelte che facciamo ogni giorno. Ama il calcio ma sceglie di andare in chiesa invece di guardare la partita. È inviare denaro a un missionario o dare a un ente di beneficenza invece di comprare caffè, anche se ami il caffè. È alzarsi presto e leggere la Bibbia quando puoi dormire. Quando i bambini osservano queste testimonianze, rafforza la nostra credibilità che Gesù è la via e può tappare brevemente future crisi di fede.
4. Rispondere alla minaccia.
Insetti, malattie e siccità possono danneggiare i semi fino al punto in cui non possono fiorire. Insetticidi, erbicidi e sistemi di irrigazione non sono misure infallibili, ma danno al seme una possibilità di combattere.
Controversie filosofiche, critiche morali e sfide storiche al cristianesimo sono più accessibili e abbondanti che mai. Molti ex cristiani attribuiscono la loro perdita della fede a informazioni trovate su Internet che mettono in discussione la verità del cristianesimo. Internet è esploso con migliaia di apologeti atei, danneggiando la fede dei giovani cristiani.
L’apologetica, come l’apologetica, non è una risposta infallibile ai dubbi intellettuali. Non può dimostrare che il cristianesimo è vero, ma può dimostrare che il cristianesimo è ragionevole da credere. Non è necessario rispondere a tutte le domande per diventare o rimanere cristiani. Ma i nostri figli devono sapere che va bene fare domande e farle. La certezza, non il dubbio, è l’opposto della fede. Né la fede è un cieco salto nel buio. Invece, la fede funziona nella speranza che tu abbia una buona ragione per credere che sia vero (Ebrei 11:1,6). L’apologetica può aiutare a fornire queste ragioni, minacce intellettuali diffuse alla fede crescente.
Una crisi di fede – o un raccolto di giustizia
Come genitori e come chiesa, alleviamo i nostri figli in tempi difficili. Statisticamente, stiamo potenzialmente assistendo alla perdita di una delle più grandi generazioni di anime della storia: persone cresciute nella chiesa che non si definiscono più seguaci di Gesù.[6] Anche se questi passaggi critici non sono garantiti, metteranno i bambini in grado di ascoltare, comprendere e accettare il Vangelo in modi che dureranno.
Copyright © 2023 di John Marriott. Tutti i diritti riservati.
Il dottor John Marriott È il direttore del Center for Christian Thought presso la Biola University. Insegna nel dipartimento di filosofia di Biola e insegna nella Talbot School of Theology. John è redattore consulente per la rivista sacra, Sacrum Testamentum, ed è direttore dell’impegno culturale per il Renaissance Group. Scopri di più su www.johnmarriott.org e visita www.losingmyfaith.org per ulteriori risorse.
[1] https://www.pewresearch.org/religion/2015/05/12/americas-changing-religious-landscape/
[2] https://www.pewresearch.org/religion/2022/09/13/modeling-the-future-of-religion-in-america/
[3] “La grande opportunità: la Chiesa americana nel 2050” https://www.thegreaopportunity.org
[4] Vern Bengson, Famiglie e fede: come la religione si trasmette tra le generazioni. (Stampa dell’Università di Oxford, 2017).
[5] Vern Bengson, Famiglie e fede.
[6] Una grande opportunità, p.9